Géographie générale de l'Italie
Situation
La
péninsule et les îles qui constituent
l’Italie totalisent 301.277 km². Le pays
est limité au nord par la Suisse et l’Autriche,
au nord-est par la Slovénie, au nord-ouest
par la France. Il englobe les enclaves de la République
de Saint-Marin (61 km²) et de l’Etat du
Vatican (0,44 km²).
L’Italie
du nord
Les
Alpes : le versant italien des Alpes, très
étroit au Piémont mais avec les plus
hauts sommets (Mont Rose, 4.638 mètres), s’élargit
en Lombardie (Alpes Bergamasques) et surtout en Vénétie
(Alpes du Trentin, Dolomites). Les glaciers quaternaires
ont creusé à leur débouché
des lacs allongés (Majeur, de Côme, de
Garde).
La
plaine du Pô
c’est
un golfe marin comblé par les alluvions des
cours d’eau descendus des Alpes : torrents de
Vénétie (Brenta, Piave), Adige et surtout
Pô (650 km) qui exhausse son lit (endigué
sur 450 km) et dont le delta avance de 50 mètres
par an ; d’où une côte basse à
lagunes.
L’Italie
péninsulaire
Elle
a pour ossature une chaîne de montagnes jeunes,
l’Apennin, bordée de volcans anciens
où les tremblements de terre sont fréquents.
L’avant-pays
de l’Apennin est constitué de plaines
étroites au nord sur le versant adriatique
(terrasses des Marches), qui s’épanouissent
au sud (Tavolière marécageuse, Pouilles
fertiles).
Le
versant tyrrhénien, plus large et plus varié,
possède les volcans les plus actifs de la péninsule
: collines de Toscane autour de l’Arno, volcans
éteints et plaines littorales du Latium, autour
du Tibre, riche plaine de Campanie que domine le Vésuve
(1.250 mètres). L’Apennin comprend :
l’Apennin ligure et toscan, l’Apennin
central (2.921 mètres au Grand Sasso) dans
les calcaires durs du plateau des Abruzzes, l’Apennin
calabrais.
Les
îles
Outre
les deux grandes îles, la Sicile (25.708 km²)
et la Sardaigne (24.090 km²), les îles
italiennes comprennent deux petits archipels : l’archipel
toscan, à mi-chemin de la Corse, avec l’île
d’Elbe, et les îles Eoliennes , au nord
de la Sicile, avec Lipari et Stromboli.
Climat
Comprise
dans la zone tempérée (nord de la péninsule)
et tempérée chaude (centre et sud),
l’Italie jouit de conditions climatiques favorables
du fait de la longueur de ses côtes, où
s’exerce l’influence régulatrice
de la mer, et des Alpes, qui font barrière
aux vents froids.
Toutefois,
sur un territoire qui s’étend sur 850
km dans le sens de la latitude, le climat est varié
: continental au nord (hivers froids), méditerranéen
au Sud et dans les îles (hivers doux et humides,
étés secs), il présente de multiples
variantes et microclimats.
Voir : climat italien
Villes
principales
Rome
Avec
2.850.000 habitants (3 millions pour l’agglomération),
la capitale de l’Italie vit aujourd’hui
principalement d’activités de service,
commerciales et surtout administratives. Elle est
le siège de plusieurs organisations internationales.
Le tourisme y représente également une
activité importante, due à sa grande
richesse en vestiges archéologiques et monuments
historiques. Elle abrite la cité du Vatican,
siège de la papauté et Etat indépendant.
Milan
Chef
lieu de la Lombardie, c’est la capitale économique
du pays. Carrefour de communication entre le nord
et le sud, c’est un centre industriel, où
toutes les activités sont représentées,
commercial et financier, siège de toutes les
grandes sociétés italiennes, mais également
culturel, abritant de nombreux musées et bibliothèques.
La ville compte 1.500.000 habitants (3 millions pour
l’agglomération).
Naples
Chef
lieu de la Campanie, ville animée à
la population très dense (1.000.000 habitants
et 3 millions pour l’agglomération),
Naples se présente comme un amphithéâtre
de collines étagées sur la mer, au pied
du Vésuve. Grand port et centre industriel
du Mezzogiorno, (raffinerie de pétrole, industries
chimique, mécanique et textile). C’est
également une ville touristique.
Turin
Chef
lieu du Piémont, nœud de communication
au débouché des Alpes, Turin est un
centre commercial et industriel important : sidérurgie,
construction automobile (FIAT), industrie chimique
et textile. Ville de 1.050.000 habitants, elle est
construite selon un plan régulier.
Gênes
Chef
lieu de la Ligurie, 660.000 habitants, c’est
le premier port d’Italie. La construction navale
est l’activité industrielle la plus importante
; la métallurgie, la chimie et l’agro-alimentaire
y sont également présentes.
Venise
Chef
lieu de la Vénétie, port sur l’Adriatique,
Venise, construite sur une lagune, compte 118 îlots
et 200 canaux. Avec 300.000 habitants dont 80.000
dans le centre historique pris d’assaut par
les touristes, elle développe une activité
culturelle de qualité.
Florence
Important
centre touristique à l’architecture gothique
et renaissance, Florence, avec ses 430.000 toscans,
est également une ville très vivante
par ses activités industrielles (mécanique,
chimie), artisanales (joaillerie, maroquinerie...),
artistiques et scientifiques.
Source : diplomatie.gouv.fr (Ministère des
affaires étrangères) 2007
