Situazione
La penisola e le isole che costituiscono l’Italia totalizzano 301.277 km². Il paese è delimitato a nord dalla Svizzera e dall’Austria, a nord-est dalla Slovenia, a nord-ovest dalla Francia. Comprende le enclavi della Repubblica di San Marino (61 km²) e dello Stato del Vaticano (0,44 km²).
L’Italia del nord
Le Alpi: il versante italiano delle Alpi, molto stretto in Piemonte ma con le vette più alte (Monte Rosa, 4.638 metri), si allarga in Lombardia (Alpi Bergamasche) e soprattutto in Veneto (Alpi del Trentino, Dolomiti). I ghiacciai quaternari hanno scavato allo sbocco dei laghi allungati (Maggiore, di Como, di Garda).
La pianura del Po
è un golfo marino colmato dalle alluvioni dei corsi d’acqua discesi dalle Alpi: torrenti del Veneto (Brenta, Piave), Adige e soprattutto Po (650 km) che innalza il suo letto (arginato per 450 km) e il cui delta avanza di 50 metri all’anno; da cui una costa bassa a lagune.
L’Italia peninsulare
Ha per ossatura una catena di montagne giovani, l’Appennino, bordata di vulcani antichi dove i terremoti sono frequenti.
L’avampaese dell’Appennino è costituito da pianure strette a nord sul versante adriatico (terrazze delle Marche), che si espandono a sud (Tavoliere paludoso, Puglie fertili).
Il versante tirrenico, più largo e più vario, possiede i vulcani più attivi della penisola: colline della Toscana intorno all’Arno, vulcani spenti e pianure litoranee del Lazio, intorno al Tevere, ricca pianura della Campania che domina il Vesuvio (1.250 metri). L’Appennino comprende: l’Appennino ligure e toscano, l’Appennino centrale (2.921 metri al Gran Sasso) nei calcari duri dell’altopiano degli Abruzzi, l’Appennino calabrese.
Le isole
Oltre alle due grandi isole, la Sicilia (25.708 km²) e la Sardegna (24.090 km²), le isole italiane comprendono due piccoli arcipelaghi: l’arcipelago toscano, a metà strada dalla Corsica, con l’isola d’Elba, e le isole Eolie, a nord della Sicilia, con Lipari e Stromboli.
Clima
Compresa nella zona temperata (nord della penisola) e temperata calda (centro e sud), l’Italia gode di condizioni climatiche favorevoli per la lunghezza delle sue coste, dove si esercita l’influenza regolatrice del mare, e delle Alpi, che fanno da barriera ai venti freddi.
Tuttavia, su un territorio che si estende su 850 km nel senso della latitudine, il clima è vario: continentale al nord (inverni freddi), mediterraneo al Sud e nelle isole (inverni miti e umidi, estati secche), presenta molteplici varianti e microclimi.
Vedi: clima italiano
Città principali
Roma
Con 2.850.000 abitanti (3 milioni per l’agglomerato), la capitale d’Italia vive oggi principalmente di attività di servizio, commerciali e soprattutto amministrative. È sede di diverse organizzazioni internazionali. Il turismo vi rappresenta ugualmente un’attività importante, dovuta alla sua grande ricchezza in vestigia archeologiche e monumenti storici. Ospita la città del Vaticano, sede del papato e Stato indipendente.
Milano
Capoluogo della Lombardia, è la capitale economica del paese. Crocevia di comunicazione tra il nord e il sud, è un centro industriale, dove tutte le attività sono rappresentate, commerciale e finanziario, sede di tutte le grandi società italiane, ma anche culturale, ospitando numerosi musei e biblioteche. La città conta 1.500.000 abitanti (3 milioni per l’agglomerato).
Napoli
Capoluogo della Campania, città animata dalla popolazione molto densa (1.000.000 abitanti e 3 milioni per l’agglomerato), Napoli si presenta come un anfiteatro di colline digradanti sul mare, ai piedi del Vesuvio. Grande porto e centro industriale del Mezzogiorno, (raffineria di petrolio, industrie chimica, meccanica e tessile). È ugualmente una città turistica.
Torino
Capoluogo del Piemonte, nodo di comunicazione allo sbocco delle Alpi, Torino è un centro commerciale e industriale importante: siderurgia, costruzione automobilistica (FIAT), industria chimica e tessile. Città di 1.050.000 abitanti, è costruita secondo un piano regolare.
Genova
Capoluogo della Liguria, 660.000 abitanti, è il primo porto d’Italia. La costruzione navale è l’attività industriale più importante; la metallurgia, la chimica e l’agroalimentare vi sono ugualmente presenti.
Venezia
Capoluogo del Veneto, porto sull’Adriatico, Venezia, costruita su una laguna, conta 118 isolotti e 200 canali. Con 300.000 abitanti di cui 80.000 nel centro storico preso d’assalto dai turisti, sviluppa un’attività culturale di qualità.
Firenze
Importante centro turistico dall’architettura gotica e rinascimentale, Firenze, con i suoi 430.000 toscani, è ugualmente una città molto vivace per le sue attività industriali (meccanica, chimica), artigianali (gioielleria, pelletteria…), artistiche e scientifiche.
Fonte: diplomatie.gouv.fr (Ministero degli affari esteri) 2007
