Il Monferrato si declina in diverse parte, con il Basso Monferrato a nord delle province di Asti e di Alessandria, il Monferrato Astigiano nel ovest, e l’Alto Monferrato ai piedi delle Alpi Liguri a sud.

Qui ci si interessa al Monferrato di Asti ed al Basso Monferrato, un’affascinante regione vinicola con verdi colline, che meriterebbe di essere maggiormente conosciuta, anche se cene apprezza anche la tranquillità e l’autenticità preservata dal turismo di massa.
Ci sono molti carini villaggi di mattoni sulle cime di piccole colline circondate da vigneti, molte belle chiese romaniche isolate e un numero considerevole di castelli. Molto facilmente accessibile e poco affollata, la regione può per esempio scoprirsi percorrendo in bicicletta la «strada panoramica», ma anche scoprire i suoi vini delicati (Barbera, Dolcetto o Alveare per i rossi, Cortese di Gavi in bianco, Monferrato Ciaret in rosé, ecc), i tartufi bianchi locali, e anche la grappa il cui centro nevralgico di produzione è Altavilla Monferrato.
Il capoluogo è Casale Monferrato, ai piedi settentrionali delle colline ai margini del Po, splendida città.

La produzione vinicola è famosa, dove il vino è conservato nelle storiche infernot , antiche cantine che furono scavate nel tufo sotto le abitazioni, che servivano più in generale di refrigerazione per i prodotti alimentari. Questa roccia piena di fossili marini attesta che milioni di anni fa il Basso Monferrato era un fondale marino. È uno dei suoi caratteri che hanno permesso alla regione di essere iscritta insieme ai vicini Langhe e Roero al patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.

Luoghi da scoprire

Casale Monferrato

Risalente all’antichità, questa bella città conserva chiese, portici, palazzi e il bellissimo Castello Gonzaga.
Notevole è anche il Duomo di Casale Monferrato, con i suoi splendidi soffitti blu. Il Monferrato Casalese si estende nella pianura, con le sue risaie e il suo ambiente fluviale.
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Monte Sacro di Crea

Il Santuario di Crea è uno dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2003.
Il luogo tranquillo e silenzioso attira tanto al raccoglimento, alla devozione quanto al picnic domenicale. Si può raggiungere la cima della collina con la Cappella del Paradiso passando per 23 cappelle e 5 eremi.

Cella Monte 

Tra i tanti affascinanti borghi del Monferrato, Cella Monte è uno dei più carini, inserito tra i “borghi più belli d’Italia”. Conserva bellissimi inferni, ospita un ecomuseo della pietra, splendidi palazzi, ed è noto anche per il tartufo bianco della Valle Ghenza.

Villaggi e castelli intorno a Cella Monte

Non lontano da Cella Monte si trovano verso est Rosignano Monferrato con il suo bel panorama sul Monferrato, arroccato sulla sua collina, un bel centro con le sue stradine ai piedi del castello, non lontano da una delle più belle Panchine Giganti (Panchina Gigante n.41 Rosso Grignolino). Il castello di Uviglie è un po’ più a est e molto più a est si trovano gli incantevoli castelli di Sannazzaro e di Pomaro.
A sud di Cella, Camagna si distingue con la sorprendente cupola cilindrica della sua chiesa, Vignale ha anche una panchina gigante e un bel panorama, Moleto una piccola chiesa di fronte ha una bella vista sulle colline.
Molto più a sud, Montemagno ha una bella fortezza, o l’elegante piazza di Piazza San Martino con la sua bella scala barocca, vicino ai resti della bella chiesa romanica dei Santi Vittore e Corona, e la piccola Madonna di Vallinò persa in un campo. Non lontano, Castagnole Monferrato è il villaggio del buon vino Ruchè.
Verso ovest di Cella, Treville che è molto bella vista da lontano ha anche dalla sua chiesa un bel belvedere. Ozzano Monferrato è un piccolo borgo che ha ai piedi del suo castello la splendida chiesa di San Salvatore con le sue volte e gli antichi affreschi. Il paese di Moncalvo conserva un bel centro storico, antichi palazzi e un bel panorama.

Villaggi, chiese e castello nel Monferrato occidentale

Al confine con la provincia di Torino e le sue colline, si perde tra le colline e il suo verde la splendida Abbazia di Vezzolano  , Poi numerosi piccoli borghi, come Montiglio, Cortanze con il suo castello, la chiesa romanica di San Secondo a Cortazzone, Montechiaro d’Asti con la chiesa romanica dei Santi Nazario e Celso su una collinetta incongruente sul pendio di un campo. A Castell’Alfero, c’è una piazza intorno al castello, un belvedere sulle colline circostanti, e non lontano su trova Montemagno con la sua fortezza poco conveniente.

Fonti ed informazioni

• Strada panoramica in bici : www.piemontescape.com
• Scoperte ed itinerari : www.percorsimonferrato.com, www.percorsimonferrato.com