Il n’y a que quelques dizaines d’années que l’italien s’est généralisé à la péninsule, auparavant des dialectes diversifiés, propres à certaines zones géographiques, étaient souvent la seule langue parlée. Cependant, ces dialectes sont encore très vivant, et par endroit plus usités que l’italien dans la vie courante.
Ainsi en 2005, 44% des italiens parlaient exclusivement ou principalement l’italien, 51% l’alternaient avec un dialecte, alors que seulement 5% parlaient uniquement en dialecte ou dans un autre idiome.

Les nombreux dialectes italo-romans peuvent être classés par leurs souches linguistiques communes.
Ils ont une origine commune avec le latin, mais les langues qui précédèrent l’époque romaine, les substrats, diffèrent selon les régions.

dialectes italiens
Langues secondaires et groupes de dialectes parlés en Italie

Classification dialectologique des parlers de l’italien septentrional

Les dialectes septentrionaux, appelés aussi nord-italien, forment un groupe dialectal dans la péninsule.

  • Gallo-italique ou gallo-italien (substrat celte)
    • piémontais (Piémont, Turin)
    • lombard (Lombardie, Milan; sud de la Suisse, Tessin, région du lac Majeur)
    • ligure ou ligurien ou génois (dont des enclaves à Monaco, à Bonifacio et dans les îlots de San Pietro et Sant’Antioco en Sardaigne)
      • royasque (brigasque inclus), parler de la haute Roya, de transition vers l’occitan
    • émilien-romagnol (Émilie-Romagne, Bologne, Modène, Parme, Plaisance; nord des Marches; Saint-Marin)
  • Vénitien (Venise, Padoue, Vérone, Trente)
  • Istrien (Istrie en Croatie)
  • Langues rhéto-romanes :
    • Ladin
    • Frioulan

Italie centrale

  • Dialectes toscans (substrat étrusque hypothétique)
    • toscan (Florence, Pise, Sienne), dialecte servant de base à l’italien standard
    • Romain (Romanesco, à Rome)
    • sassarais (langue de transition avec le sarde) (nord-ouest de la Sardaigne, distinct du sarde et du corse).
    • Le corse et ses variantes appartiennent à ce groupe
  • Dialectes centre-méridionaux
    • romain (Latium), différent du romanesco, dialecte toscan parlé à Rome
    • ombrien (Ombrie)
    • marchigiano (Marches)
    • ciociaro
    • viterbesais
    • cicolano-reatino-aquilan

Dialectes méridionaux

  • Sud (substrats osque ou messapien) :
    • abruzzais (Abruzzes)
    • molisien (Molise)
    • apulien (nord et centre des Pouilles)
    • campanien (Naples, napolitain) ou méridional
    • lucan ou lucanien (Potenza)
  • Extrême-Sud (substrat grec) :
    • salentin (sud des Pouilles)
    • calabrais (Calabre)
    • sicilien (Sicile), également substrat arabe
    • tarantin
    • pantesco

Dialectes sardes

  • logoudorien
    • Logoudorien
    • campidanien
  • campidanien
    • gallurien
    • sassarien

Statistiques sur les dialectes et les langues parlées dans la péninsule italienne

Groupe Population Langue d’origine Région
Sicilien 5.158.000 Sicilien, Arabo-Turco e Espagnol Sicile
Sarde 1.348.000 Sarde Sardaigne (80,72%)
Frioulain 653.000 Frioulain Frioul Venetie Julienne et partie de la Vénétie
Tirolien 251.000 Allemand Haut Adige (69,15%)
Occitan 178.000 Occitan Piemont dans la vallée de Cuneo (4,76%) et Turin, Ligurie à Imperia, Calabria et Guardia Piemontese
Sassarien 120.000 Sassarien Province de Sassari (36%)
Corse gallurese 100.000 Gallurese Province d’Olbia-Tempio (64%), Province de Sassari (1,8%)
Arberesh 98.000 Albanais Italie du sud, Sicile, Calabre, Pouilles, Molise, Campanie, Basilicate et partie des Abruzzes
Franco provençal 90.000 Franco provençal Piemont à Turin (0,89%), Val d’Aoste à Aoste (60%), Pouilles à Foggia (0,23%), etc
Ladin 55.000 Ladin Trentin-Haut Adige à Bolzano (4,19%), a Trente (1,69%), Veneto à Belluno (10%)
Slovène 50.000 Slovène Frioul Vénétie Julienne à Trieste (9,6%), à Gorizia (8%), à Udine (3%)
Catalan 26.000 Dialecte d’Alghero Sardaigne à Alghero (60%)
Français 20.000 Français Val d’Aoste (17,33%)
Grec 20.000 Grec d’Italie Calabre à Reggio Calabria (0,88%) et Pouilles dans le Salento (1,88%)
Bavarois 3.100 Allemand Vénétie (Province de Vicenze et de Vérone) e Trentin (Province de Trente)
Croate 2.600 Croate Molise (0,79%)
Carintien 2.000 Allemand Frioul Vénétie Julienne à Udine (0,38%)
Carnicain 1.400 Frioulain Frioul Vénétie Julienne à Belluno (0,66%)
Tirolien 700 Allemand Vénétie, Val Pusteria
Romaniska 100 Romaniska Sardaigne à Isili (CA)

Sources : http://www.axl.cefan.ulaval.ca/europe/italieacc.htm et http://fr.wikipedia.org/wiki/Italien