Venise fut comptée parmi les Républiques maritimes, comme Gênes, Pise et Amalfi, qui dominèrent le commerce et furent d’importantes puissance navales, et mais ce fut le seule empire maritime à résister à l’usure du temps et à ne jamais plier sous la domination étrangère, jusqu’à la campagne d’Italie de Bonaparte.
Au sommet de sa puissance au XIIIe siècle, Venise dominait une grande partie des côtes de l’Adriatique, la Dalmatie, l’Istrie, beaucoup des îles de l’Égée, de l’Argile, Chypre, Corfù, et elle était la principale puissance militaire et marchande au Moyen orient.
Au XVe siècle le territoire de la République s’étendait également sur les terres du nord de l’Italie, de Brescia à l’Istrie,
Les siècles suivant virent le déclin politique et territorial de la très sérénissime, notamment face aux turcs, mais au XVIIIe siècle, Venise resta parmi les villes les plus raffinées d’Europe, avec une forte influence sur l’art, l’architecture et la littérature de l’époque.
