Les reliques de Saint Nicolas
La basilique de Bari abrite les reliques de Saint-Nicolas (le père noël "originel"), dit aussi Saint-Nicolas de Myre, ville de Turquie dont il fut évêque au IVe siècle de notre ère.
Au 12e siècle, la Turquie était sous domination des Seldjoukides, de confession musulmane et les reliques se trouvèrent encore à Myre lorsque les habitants de Bari, qui vénéraient Saint-Nicolas, décidèrent de les abriter chez eux.
Les raisons invoquées et non officielles sont diverses : assurer leur sécurité sur une terre dîte chrétienne, accroitre leur vénération en les rapprochant, et sans doute, accroître le prestige de la ville.
Donc en 1087, comme le décrit le moine bénédictin Nicéphore, des marchands s'embarquèrent pour voler les ossements du saint dans le tombeau de l'église de Myre (photo ci-contre)
Célébrations de Saint Nicolas à Bari
Outre la fête du 6 décembre, une célébration importante se tient à Bari du 7 au 9 mai.
Saint Nicolas
Saint Nicolas est notamment le Saint-Patron des Lorrains, des Russes, écoliers, marins et voyageurs. Il est à l'origine du personnage du Père Noël.
Il naquit à Patara en Turquie vers 270 et mourut vers 335-345, il fut évêque de Myra, puis d'Antalya, villes situées sur la côte sud-ouest de l'Anatolie.
Sa vie de piétée est aussi associée à plusieurs légendes.
Il aurait participé au concile de Nicée de 325 dont l'objet fut de mettre tout le monde d'accord sur la nature du Christ, suite à une polémique déclenchée quelques années plus tôt par Arius qui remettait en cause la nature divine du Christ pour qui s'il avait existé ne pouvait pas être autre que Dieu lui même.
Dans beaucoup de pays, comme en Lorraine - qui n'est un pays :) , Saint Nicolas est célébré le 6 décembre, qui serait la date de sa mort. Il est particulièrement vénéré chez les orthodoxes, dont les russes.
Basilique Saint Nicolas
La basilique normande fut commencée en 1087 pour abriter les reliques de Saint-Nicolas. Sa construction s'acheva en
Statue de Saint-Nicolas
Crypte où reposent les reliques de Saint-Nicolas
Voir aussi
Gargano
Alberobello
Trani
Bari
Côte adriatique
Tarente
Salento
Lecce
Castel del Monte
Troia 
Lucera
Les Murges
Pouilles et trullis