Aoste

Présentation

Aoste fut fondée en 25 avant J.-C. par les romains sous le nom de Augusta Praetoria. Elle est au carrefour de routes menant en France (via le tunnel du Mont Blanc, le col du Petit-Saint-Bernard) ou en Suisse (via le col du Grand-Saint-Bernard).

C’est de nos jours une petite ville agréable et animée où vivent près de 40.000 habitants. De part sa position géographique, au centre de la vallée, on peut y séjourner pour explorer sa région alpine montagneuse.

On peut y admirer des restes romains importants, dont la porte prétorienne, l’arc d’Auguste, les restes de l’amphithéâtre et du forum.
Mais la ville et son territoire gardent aussi des édifices médiévaux, tours, fontaines et cour, et même des vestiges préhistoriques. Le centre historique est formé de jolies rues piétonnes, autour de la place Chanoux, cœur de la ville. La cathédrale date du XIIe siècle, mais il ne reste de cette époque que les deux clochers romans.

Dans les environs se trouvent de nombreux châteaux suggestifs, remontant au moyen-âge pour les forteresses les plus anciennes.
Les skieurs peuvent aussi trouver un hébergement approprié en ville, étant relié par 17 minutes de télécabine au domaine skiable de Pila situé à 1800 mètres d’altitude. Ce domaine peut aussi intéresser les randonneurs et les VTT en été avec ses nombreuses pistes.

Monuments

Arc d’Auguste et pont romain

L’arc d’Auguste fut construit à l’entrée de la cité romaine après la fondation de la ville en 25 avant J-C. Sous l’arche, un crucifix date du XVe. A proximité le Pont de Pierre d’origine romaine enjambait la rivière Buthier, désormais plus à l’ouest.

Porte prétorienne

Dans l’antique enceinte romaine, la Porte Prétorienne était l’entrée orientale de la cité. Elle est constituée de trois arches dont celle du centre, plus grande, permettait le passage des chars.

Théâtre et forum romain

Non loin de la porte Prétorienne on découvre les beaux vestiges du théâtre romain, construit lors de la fondation de la ville autour de l’an 24 avant notre ère, adjacent à l’amphithéâtre construit probablement sous le règne de l’empereur Claude (vers l’an 50 de notre ère), ainsi que les restes du forum romain dans les environs.

Collégiale Saint-Ours

L’ensemble monumental de Saint-Ours n’est pas à rater, comptant le clocher médiéval, le cloître du XIIe siècle avec ses chapiteaux sculptés de scènes bibliques, la collégiale érigée à partir du Xe siècle sur un édifice paléochrétien des Ve-VIe siècles, les bâtiments du prieuré du XVe siècle, le musée du Trésor et les fresques du XIe siècle.

Cathédrale d’Aoste et cryptoportique

La cathédrale d’Aoste, Santa Maria Assunta, fut fondée au XIIe siècle, mais ne garde de cette époque romane que ses deux clochers, l’intérieur étant essentiellement gothique. Elle se dresse un ancien ancien espace sacré du Forum romain, entouré par le Cryptoportique, dont on trouve de belles portions bien conservées sous la cathédrale.

Place Chanoux

La place centrale d’Aoste est la vaste place Émile Chanoux, lieu de manifestations culturelles et sportives, dominée par l’Hôtel de Ville, un édifice de style néoclassique construit en 1839, et par l’Hôtel des États construit en 1724, siège d’expositions temporaires

Via Croce di Città et centre historique

La Via Croce di Città (Croix-de-Ville) est la rue piétonne la plus animée du centre historique, qui a pris son nom d’une croix érigée en 1541 en souvenir de l’expulsion des calvinistes de la Vallée d’Aoste.

Musée archéologique régional

Le musée archéologique expose des trouvailles de plusieurs cultures : Égypte antique, étrusques, Romains, chrétien et médiéval, notamment avec une importante section numismatique avec des monnaies allant de l’époque grecque aux Savoie, en passant par les celtes, gaulois et romains.
Dans les souterrains sont conservés les vestiges de l’angle sud-ouest de la tour orientale de la Porta Principalis Sinistra, l’une des quatre antiques portes d’accès de la ville d’Augusta Prætoria.

L’aire mégalithique

Cette zone fut découverte en 1969 à la périphérie occidentale de la ville. Elle compte des éléments datant de plus de 6000 ans comme des labours rituels du néolithique, des stèles anthropomorphes de l’âge du cuivre et des sépultures de l’âge du fer.
C’est désormais une aire couverte de 10 000 mètres carrés de fouilles, le plus vaste site archéologique couvert d’Europe.

Autres lieux

Chapelle San Gratio (XVe siècle), la Piazza San Severino aménagée dans l’ancien Forum romain, les murs romains, avec le long de l’ancienne enceinte la Tour du Lépreux (XIe siècle) et le Château de Bramafam (XIIIe siècle), la Villa romaine de la Consolata.

Carte

Informations

• Article Wikipédia : fr.wikipedia.org
• Site touristique sur Aoste et ses environs : www.aostainfo.it
• Portails touristique Val d’Aoste : www.lovevda.it