Basilique Santa Maria Maggiore et Chapelle Colleoni

Sur la Piazza Duomo de Bergame se dresse le plus important édifice religieux de la ville, la Basilique Sainte-Marie Majeure (Basilica di Santa Maria Maggiore en italien) dont la construction fut commencée au XIIe siècle. Le petit baptistère situé côté occidental et de forme octogonale a été construit en 1340 par Giovanni da Campione.
La splendide Chapelle Colleoni (1472-1476) qui est adossée à la basilique a été construite par l’architecte Giovanni Antonio Amadeo sur la commande du célèbre condottiere Bartolomeo Colleoni. C’est un édifice remarquable de la Renaissance lombarde.

Basilique Santa Maria Maggiore

L’Église Santa Maria Maggiore fut construite à partir de 1137 à la suite d’un vœu de ses habitants effectuèrent en 1133 pour conjurer l’épidémie de peste. Les travaux s’étalèrent en tout sur près de cinq siècles.
Elle a une façade centrale de style roman, particulièrement sobre et sans portail central. On y entre ainsi par les portails latéraux. Celui qui est situé côté nord est appelé « portail des lions rouges » en raison des deux lions rouges portant les colonnes du porche, alors que l’entrée côté sud est en revanche désignée comme « portail des lions blancs ».
L’intérieur de la basilique est riche de décorations baroques avec ses peintures et ses stucs, une belle crucifixion de Ludwig van Schoor, la traversée de la mer Rouge de Luca Giordano, les tombeaux funéraires de Gaetano Donizetti et de Simone Mayr, et surtout le chœur avec des marqueteries du XVIe siècle imaginées par Lorenzo Lotto.

Chapelle Colleoni

À côté de la basilique, la Chapelle Colleoni fut construite entre 1470 et 1476 à l’initiative de Bartolomeo Colleoni, un capitaine mercenaire, dit condotierre en italien, pour en faire son mausolée.
C’est une des plus importantes œuvres de la Renaissance italienne. Sa très belle façade se distingue notamment avec des losanges polychromes, ou une rosace flanquée de deux niches occupées par les bustes de César et de Trajan. À l’intérieur, les fresques de la coupole sont l’œuvre de Giambattista Tiepolo. On distingue en particulier la Tombe de Colleoni avec la statue équestre du condotierre en bois doré et ses deux sarcophages, ainsi que la tombe de sa fille Médée.
A l’intérieur et sur la grille extérieure, on peut voir le blason des Colleoni, où les trois curieuses virgules représentent en fait des testicules, mettant en avant la virilité du personnage sans s’embarrasser de nuance.
Longtemps recherché sans succès, le corps de Bartolomeo Colleoni ne fut retrouvé qu’en 1969. Il n’était en effet pas conservé dans un des deux sarcophages, mais dans la corniche qui orne le monument.

Informations

• Articles Wikipédia : Chapelle Colleoni, Santa Maria Maggiore
• Portails touristiques : Chapelle Colleoni sur visitbergamo.net, Santa Maria Maggiore sur visitbergamo.net

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