Les Langhe

Inscrit au patrimoine de l’Unesco avec le Roero et le Monferrat, le territoire des Langhe est une terre de vins élaborés, avec le paysage très caractéristique associé, où les routes sinueuses serpentent entre les collines couvertes de vignes et dont les sommets sont couronnés de petits villages et de châteaux.
Cette région de la province de Coni est toutefois proche de Turin, à près de 60 km. Il est possible de la découvrir sur une journée, mais plusieurs jours sont recommandés, pour en apprécier la gastronomie et les lieux charmants, comme la ville principale Alba qui est aussi capitale de la truffe blanche, les petits villages tel que Barolo, Serralunga d’Alba, Barbaresco ou Monforte d’Alba, ou le beau château de Grinzane Cavour. Les séjours prolongés sont même pertinents pour profiter d’activités variées, déguster et bien manger, ne rien faire et se détendre. D’ailleurs les établissements de charme et les spa ne manquent pas, ni les bars à vin, trattorias et petits musées consacrés à l’oenogastronomie et au territoire.
Les Langhe désignent en réalité, en plus de la région près d’Alba – dite Bassa Langa à moins de 600 mètres d’altitude – , l’Alta Langa, aux confins de la Ligurie où l’altitude s’élève, qui mêle davantage forêts et noisetiers, et la Langa Astigiana au sud d’Asti, avec Roccaverano et sa Robiola.

Alba

Capitale des Langhe, Alba fut une puissante colonie romaine, de nos jours une petite ville qui est une bonne base pour découvrir la région. Elle est appréciée notamment pour sa gastronomie, célèbre pour sa Foire à la Truffe, entre octobre et novembre, consacrée à la truffe blanche locale.
Située sur la rive droite de la rivière Tanaro au pied des collines, dans la province de Coni, son centre dessiné au moyen-âge compte de nombreux cafés et boutiques, mais aussi des monuments intéressants, en particulier les tours érigées aux XIVe et XVe siècles. Mentionnons le 3* Michelin, le « Piazza Duomo Alba ».

• Piazza Duomo
  La Cathédrale San Lorenzo fut construite autour du début du XVIe siècle, remaniée notamment en 2009 avec un nouveau chancel. Toute en briques, c’est un imposant édifice de style gothique, avec l’intérieur vivement coloré, de bleus, ors et beiges.
  En face le Palais Communal conserve sur les murs de l’escalier des fresques issues de l’église San Domenico de la fin du XIVe siècle. La Salle du Conseil conserve aussi de belles œuvres.
  La ville est aussi appelée la « ville des cent tours » pour le nombre élevé d’anciennes tours médiévales défensives. Il n’en reste que quelques unes, dont les trois du XIIe siècle qui sont les mieux conservées visibles depuis la Piazza Duomo.
• Autres Églises
  L’Église de la Madeleine (Maddalena), de style baroque piémontais, fut construite au XVIIIe siècle, avec un portail en bois et l’intérieur baroque très décoré entre les colonnes et les pilastres et une coupole.
  L’église Saint-Dominique (San Domenico) est une belle église gothique du XIIIe siècle, restaurée au XXe siècle qui sert surtout aux expositions de nos jours, mais aussi au gospel.
  L’église Saint-Joseph (San Giuseppe) du XVIIe siècle garde un bel intérieur avec une voûte décorée d’un cycle de fresques de 1721, une statue en bois de Saint Joseph de 1743, un parcours archéologique et une belle vue sur Alba depuis le clocher.
• Alba Souterraine : il est possible de découvrir la ville par ses souterrains, en visite accompagnée, en traversant différentes époques, depuis les vestiges de temples, théâtre et forum romains, tours médiévales, etc.

Villages et lieux

Barolo

Barolo est un petit village et le cœur des vignes des Langhe, célèbre pour son vin prestigieux produit à partir du cépage Nebbiolo. Contrairement aux autres bourgs, il se trouve dans un bassin. Les bars à vins, bistrots et trattorias ne manquent pas et l’on peut découvrir ses caves historiques (par exemple dans celle-ci …), ou le château des marquis Faletti di Barolo, du nom des banquiers qui achetèrent ces terres au XIIIe siècle, qui héberge le musée du vin WiMu, en face du curieux musée des tir-bouchons (Cavatappi) installé dans une ancienne cave.
En été, la ville s’anime en accueillant le Festival Collisioni qui combine musique et littérature.
Les environs sont appelés « Langa del Barolo », avec les terres des communes de Castiglione Falletto, Diano d’Alba, La Morra, Monforte d’Alba, Novello et Serralunga d’Alba.

La Morra

La Morra est un petit village qui dispose d’un superbe belvédère sur les collines des Langhe jusqu’aux Alpes ligures, au niveau de la tour de Piazza Castello. Elle a aussi des ruelles charmantes et des restaurants, ou le Palais des Marquis de Barolo du XVIIIe siècle qui héberge la Cave Communale où l’on peut déguster et acheter les vins des producteurs locaux.
A 2 km la Chapelle des Brunate est l’église la plus colorée d’Italie, peinte dans les années 1990, située sur le domaine des Ceretto (La Cantina Ceretto fait partie du Grand Wine Tour). Il y aussi un cèdre du Liban centenaire photogénique.
Sur la route entre La Morra et Grinzane Cavour, se trouve un Banc Géant rouge.

Grinzane Cavour

Le Château de Grinzane Cavour est le plus emblématique des Langhe, près de beaux domaines historiques, occupant une éminence et qui abrite aujourd’hui le musée du vin, l’Enoteca Regionale Cavour, le Musée Ethnographique et des Souvenirs du comte de Cavour, ainsi qu’un restaurant.
Construit au XIIe siècle, il fut considérablement restauré en 1961. Chaque année s’y tient la « vente aux enchères mondiale de la Truffe Blanche d’Alba ».

Monforte d’Alba

Pas loin au sud de Barolo, Monteforte est un autre charmant bourg avec ses ruelles médiévales, où sur le place de la Vecchia Chiesa se trouve l’Auditorium Horszowski. Il accueille de nombreux concerts et événements, comme en juillet avec le festival Monfortinjazz. Son Palais Scarampi fut érigé sur des ruines au XVIIIe siècle. Dans la ville basse se trouve l’église gothique de la Madonna della Neve.

Serralunga d’Alba

Perché sur une colline, le bourg médiéval de Serralunga d’Alba est dominé par un château massif construit au XIVe siècle par la famille Falletti en tant que forteresse. C’est un des plus beaux châteaux des Langhe, dont les tours ont la particularité d’être hétéroclites en forme et en hauteur.

Vers le sud-est d’Alba, c’est la terre dite des quatre vins : Barbaresco, Barbera, Moscato et Dolcetto.

Barbaresco

A quelques kilomètres au nord d’Alba, un autre vin prestigieux des Langhe porte le nom du village médiéval de Barbaresco, dominant le Tanaro avec de superbes vues depuis son ancienne tour haute de 36 mètres, jusqu’aux sommets des Alpes. L’Œnothèque régional du Barbaresco peut se visiter, comme des caves historiques.

Neive

A quelques kilomètres d’Alba, Neive est un charmant petit village avec sa rue médiévale qui monte en spirale pour rejoindre la vieux bourg, avec sa place centrale et une vue sur les collines.
Il conserve des édifices médiévaux comme la Tour de l’Horloge et la Maison Forte des Comtes Cotti di Ceres, ainsi que plusieurs palais du XVIIIe siècle comme le Palazzo del Comune, le Palazzo dei Conti de Castelborgo et le Palazzo Borgese sous lequel se trouvent des infernot, les caves typiques des Langhe.

Santo Stefano Belbo

C’est le village natal de Cesare Pavese, célèbre écrivain italien, avec à proximité, le 5 * Relais San Maurizio

Cherasco

Cherasco est entre les Langhe et le Roero, dont la spécialité culinaire sont les escargots, avec beaucoup de magasins d’antiquaires, dont chaque année un célèbre marché d’antiquités, et de beaux monuments.

Les vins et la gastronomie

Le sol d’origine marin, le climat et le savoir-faire sont les ferments de la qualité des vins des Langhe. Sa production couvre plusieurs dénominations, dont des vins DOC et DOCG comme le Barolo avant tout, le roi des Langhe, mais aussi Barbaresco, Barbera (Alba), Dolcetto (Alba et Dogliani), Furmentin (Cossano Belbo), Nebbiolo, Pelaverga. Mais sont aussi élaborés à partir de Pinot Noir et de Chardonnay dans l’Alta Langa, l’Alta Langa DOCG.
Les caves des producteurs où vous pourrez déguster des produits et des vins locaux sont nombreuses.

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La gastronomie est souvent agrémentée avec la truffe blanche d’Alba, accompagnant par exemple pâtes locales, risottos, mais aussi viande ou œufs.
La noisette est aussi une production locale à l’honneur, symbole du village de Cortemilia avec sa tarte aux noisettes.
Plusieurs fromages sont aussi produits, avec le Roccaverano et le Murazzano.

Comme dans le reste de la province de Coni, les plats typiques sont les le fritures mélangées à la piémontaise (frittura mista), le braisé au barolo (brasato al barolo, ragout de bœuf), les pâtes tagliolini au beurre, le carpaccio à l’albese (carpaccio de veau), le veau au thon, les agnolotti (raviolis) farcis, la bagna cauda (type d’anchoïade), ou encore le flan de légumes, et pour les desserts le bonet (flan à l’amaretto) ou la tarte aux noisettes.

Itinéraires et curiosités

• La Route romantique (« Strada romantica » en italien) traverse les Langhe et le Roero, longue de 130 kilomètres avec onze étapes, marquée par des sites panoramiques et naturels, des monuments et des histoires, ou des produits locaux.
• En 2009, les bancs géants furent imaginés par Chris Bangle (« Big Bench » en anglais), de près de deux mètres de haut, posés dans des lieux panoramiques, où l’on s’assoit comme si l’on était un enfant. Ils se trouvent dans la campagne, près de Clavesana, Farigliano, Piozzo, Carrù et Vezza d’Alba.
• Un itinéraire est consacré à deux écrivains dans deux villages, Cesare Pavese et Beppe Fenoglio, dans les respectifs Santo Stefano Belbo et San Benedetto Belbo.
• On voit un peu partout au milieu des vignes des ciabòt, des petites constructions, qui était à l’origine en bois, servant d’abris à outils et de refuge lors d’intempéries.

Événements

Les Langhe sont belles particulièrement à l’automne, avec les couleurs chaudes des feuillages.

• Alba accueille deux événements importants chaque année la Foire de la truffe blanche (octobre) et le Palio degli Asini (Palio des ânes) le premier dimanche d’octobre avec des défilés.
• Barolo accueille le Festival Collisioni, pendant quatre jours de concerts d’artistes internationaux.
• A Dogliani, le premier week-end de mai a lieu le Festival de la TV, et les 23 et 24 décembre la crèche vivante depuis presque 50 ans.
• Dans le château de Grinzane Cavour, le deuxième dimanche de novembre se déroule la célèbre vente aux enchère de la truffe blanche d’Alba (Asta del Tartufo Bianco d’Alba).
• Cortemilia accueille dans la seconde moitié d’août la Fête de la Noisette avec un traditionnel défilé et son lancer de noisettes.

Carte des Langhe

Sources et informations

• Portails touristiques : viaggi.corriere.it, www.guidatorino.com
• Autres : fr.wikipedia.org