Novalaise

La route parcourant le Val Cenischia était avant Napoléon Bonaparte le passage privilégié entre la vallée de Suse et Turin vers la France, en passant par le col du Mont-Cenis. Cette une belle vallée alpine, avec notamment plusieurs cascades, l’ancienne ville-étape de Novalaise et la proche abbaye bénédictine.

Abbaye bénédictine de Novalaise

L’abbaye bénédictine, située à 1,5 km du village de Novalaise, fut fondée en 726 de notre ère par le recteur Abbon qui plus tard fut nommé comte de Provence par le roi Franc Charles Martel. Elle aurait hébergée plusieurs fois Charlemagne. En 906 les moines s’enfuirent juste avant le pillage de l’abbaye par les Sarrasins arrivés par le Montgenèvre. Réduite à un prieuré, le monastère est reconstitué est XVIIIe siècle.
Trois ordres y ont existé avec celui de Saint Benoit, dont celui de Colombano issu du nord, et celui de Basile issu de Cappadoce. La fraternité de l’ordre est assuré par ses règles strictes. Ils élisent leur abbé qui le reste à vie, et le moine qui choisit d’entrer le fait pour la vie aussi. Outre la réplique de livres, l’ordre a aussi la tradition d’accueil des voyageurs.
L’abbaye conserve des fresques admirables du XIe siècle dans la chapelle Sant’Eldrade (une des quatre chapelles situées dans le parc) avec des scènes de la vie de Saint Eldrade et de Saint Nicolas. Un musée conserve des vestiges de fouilles et d’atelier de restauration de livres. L’église dédiée aux saints Pierre et André fut construite au XVIIIe et conserve quelques fresques de l’édifice précédent du XIe.

Novalaise

Le village de Novalaise fut longtemps une étape sur le chemin de la France, en tant que terminus de la route carrossable venant de Turin, avant le chemin muletier menant au col du Mont-Cenis. Les pèlerins, marchands ou militaires passaient par là, et de nombreux hôtels pouvaient les accueillir, comme celui actuellement nommé Casa degli Affreschi avec des armoiries peintes en façade (des Savoie et d’autres États). De telles peintures murales sont caractéristiques de Novalaise, que l’on retrouve en particulier près de l’église Santo Stefano avec les carrés peints du XVIIIe siècle qui représentent les sept vertus, les sept vices, et en bas des tortures moyenâgeuses pour évoquer les tourments des enfers.
Sont remarquables aussi, l’hôtel Écu de France avec ses boiseries, les peintures de la Plahe de Marón (Place des Marrons) où les porteurs appelés « marrons » proposaient le passage vers la France par mulets, calèche et traîneaux.
Mentionnons l’église Saint-Étienne du XIIIe siècle avec de jolies œuvres de plusieurs époques (polyptyque du XVe siècle, peintures de l’école du Caravage, reliquaire précieux). La chapelle du Saint Sacrement abrite le musée d’art religieux alpin.

Plusieurs cascades charmantes sont accessibles alentours : dont Rio Claretto ou Marderello la Coda di Cavallo près de l’abbaye bénédictine.

Informations

• Site officiel : www.abbazianovalesa.org
• Articles Wikipédia : fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_de_la_Novalaise, fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_de_la_Novalaise

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